“家家弥陀佛、户户观世音”，观音菩萨的信仰千百年来早已广泛流传。

他具备十四种布施众生无所畏惧的无边神力，四种不可思议无作无为的胜妙德用，具足一切无碍神通，广修种种善巧方便，历来在民间广受礼敬供养。

每年的观音菩萨成道日，念佛、诵经、持咒、放生犹为殊胜，具大功德。

念修六字大明咒实有不可思议之功德。

《莲花藏经》云：“若持圣观音之明咒，能获得财富、粮食等受用，能免遇怨敌、传染病、毒、兵器、监狱以及非时横死，并能从中获得解脱。”

持诵六字大明咒，可以回遮并寂灭世间邪魔之损害。

"嗡嘛呢叭咪吽"中，嗡字，能回遮并寂灭天魔之损害；嘛字，能回遮并寂灭鬼女之损害；呢字，能回遮并寂灭邪王之损害；叭字，能回遮并寂灭土地神之损害；咪字，能回遮并寂灭魔与死魔之损害；吽字，能回遮并寂灭鸠槃荼与罗睺之损害。

阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。

《观世音菩萨得大势菩萨受记经》所说，观世音菩萨和大势至菩萨为莲花所化生。

观音入主中国初期，观音还是以“伟丈夫”男菩萨的形象高坐佛殿神堂。

中国早期观音造像，例如甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝的木雕，观音都是以男子汉形象出现，鼻下唇上尊绘胡须。

唐宋以后，观音完全变为女菩萨，而且是非常秀美妩媚的女菩萨。

随着观音菩萨来到我国，也就生化了观音菩萨源于中国的身世。这就是广泛流传的观音为妙善公主说。

印度的男观音变成了西域兴林国妙庄王的三公主。这种女观音身世说，最早见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。

以佛之理不难理解，佛和菩萨皆无生无死，亦无性别，可根据不同需要变现各种化身。

《妙法莲华经•观世音菩萨普门品》就具体说，观世音菩萨能显现各种化身去说法救度众生。

民间有关观音的故事很多，在此特为读者呈上一则“送子观音”的故事。

从前，在福建与江西的界山上有座小道观，道观里住着一个道士。

这个道士炼了一粒不死丹，吃了以后可以长生不老。但是还缺一百颗小儿心做药引。

于是，他盗来了一百个男孩，统统关在暗房里，准备剖膛取心做药引。

时夜，观音菩萨在泉州造好洛阳桥回普陀山，路过那座道观，忽然听见众多小儿的哭喊声，不觉心头一沉。

观音心里顿悟，于是将丹丸弹出屋外，道士慌忙去捡，不料，不死丹一触即滚，突然一阵清风，将不死丹吹得无影无踪。道士悔悔恼恼，回到暗室一看，一百个小孩也不见了。

当时，这里的州官已年过四十，膝下尚无子女，老百姓皆骂他“贪赃枉法，断子绝孙”，无疑是个贪官。

观音正想治治他，便悄悄地将一百个小儿安放在州府衙门。

一日，，忽见衙役匆匆来报，说大堂上有一百个小儿，不知从何处来的。夫妻俩一看，果然有一百个小儿挨个儿恬然入睡。

次日清晨，衙役匆匆来报说：“老爷，布告给人改了！”州官问道：“谁改的？怎么改的？”

衙役回答说：“改成这么四句：‘救来百个小儿，养在州府衙门，传言失儿父母，赶快前去认领。’却不知是谁改和。”

州官发火道：“蠢货，你不会将布告揭回来的呀！”衙役嗫嚅道：“揭了，就是揭不下来！”

这时，又有一个衙役来报：“老爷不好了，有个青年女子，领着许许多多男女，将一百个小儿全都认领走了！”

州官猛地跳下床来，跺脚喝道：“快将她抓起来！”衙役哭丧着脸说：“那女子说了，老爷若要抓她，可上南海普陀！”

州官夫妇一听，大吃一惊，心里想道：这个青年女子，莫非是观音菩萨变的？夫妻俩越想越怕，身子像筛糠一样抖了起来，直到死去。

观音送子的消息不胫而走，于是，不但失儿者重新得子，就连不能生儿育的夫妇也顶礼膜拜、作揖叩首向观音菩萨“求子”了。